NEGACIONISMO ECOLÓGICO

 

LA CAUSA QUE ESTÁ DETRÁS DE LOS GRANDES INCENDIOS FORESTALES

Esta es la opinión de ingeniero forestal que ha trabajo durante tres décadas gestionando montes en la administración forestal andaluza y tiene experiencia en la extinción de incendios.

    Actualmente en España se produzcan los incendios más grandes de toda Europa. Siguiendo las estadísticas la virulencia y el tamaño de los incendios no ha dejado de crecer desde la década de los 70 del siglo pasado.

 Muchos, empezando por el Gobierno, quieren hacernos creer que la causa de los llamados incendios de 6ª generación (denominación, por otro lado, ridícula) es el cambio climático. Si esto fuese así, tendríamos un referente del nuevo clima, tal vez Marruecos que está más al sur, pero no es así.

 Si analizamos con cierta seriedad los cambios que se han producido en pongamos los últimos 50 años, en nuestros campos y montes, veremos una transformación total de los usos y ocupación del territorio, mientras que el clima  local ha variado  bastante poco. Por tanto, ante la constatación del abandono de prácticas tradicionales de recogida de leñas, del pastoreo, de los pequeñas explotaciones agro-silvo-pastorales tradicionales. En definitiva, de una modificación muy sustancial del ecosistema agrario y forestal, es estúpido no reconocer que esto no vaya a tener consecuencias. Esta es la verdadera realidad incomoda,  en donde se encuentra el verdadero negacionismo.

Siguiendo la perspectiva del movimiento ecologista, su conocimiento de los sistemas ecológicos es irreal, ya que pretenden excluir  a las gentes del campo. Demuestran su total ignorancia de los ecosistemas mediterráneos que se han formado con el ser humano dentro,  durante el Neolítico. Diría más, el nuevo modelo que pretenden crear, sin los usos tradicionales,  introduce por la puerta de atrás igualmente el factor antrópico pero ya no como parte integrante del sistema, es externo a él y en consecuencia produce un desorden de consecuencias caóticas e imprevisibles, impactando con la contaminación de las zonas industriales y urbanas, además del uso lúdico y recreativo.

 

  Hagamos un breve repaso de las causas objetivas de que se produzcan incendios más grandes:

 

Estado forestal

 

Ø  Superficie forestal⁽¹⁾: España cuenta con la mayor superficie forestal de la UE, después de Suecia, prácticamente la mitad de la superficie del país es forestal. Asimismo cuenta con la mayor superficie de monte público (un 30 % de la superficie forestal aproximadamente). También es de destacar que  la superficie forestal protegida es mayoritaria puesto que además de todas las figuras de protección europea,  estatal y autonómica,  añadimos  los montes públicos dada la alta protección que le otorga la legislación actual que los equipara con bienes de dominio público.

 

Ø  Baja explotación: Tenemos unos niveles de explotación muy bajos comparados con otros países como Francia, Alemania, Suecia o Finlandia que mantienen la mayor parte de sus masas forestales orientadas a la extracción de madera y biomasa combustible. La ordenada gestión del bosque con aprovechamientos, reduce significativamente el daño de los incendios, al disminuir la carga y la continuidad vertical y horizontal del combustible. La baja explotación de nuestros montes es en parte derivada de la protección del monte pero también de una escasa rentabilidad debido a las malas comunicaciones (distancias, orografía) y porque los productos se han depreciado mucho por la competencia exterior.

 Ni que decir tiene que un monte rentable y explotado  libra a la administración de tener que hacerse cargo de las labores preventivas.

Ejemplos de explotación sostenible tradicional en España  son raros, pero podemos señalar algunos montes comunales⁽²⁾ o de mano común explotados por los vecinos desde hace siglos para la producción de madera en Castilla.  Este es un ejemplo de fijación de población en un territorio, conservación del patrimonio natural y sin duda de preservación del monte del fuego.

 

 Vegetación

Una de las características propias de la vegetación natural de nuestros montes es su adaptación a fuego, por eso se dice que es amiga del fuego: pirófita.  Los pinos mediterráneos (especialmente carrasco y negral) producen resinas muy inflamables. De la especial adaptación a fuegos repetidos (cada 20 años por ejemplo) da muestra el que mantienen dentro piñas secas de años anteriores un banco de semillas y estas piñas son especialmente inflamables como sabe todo el que dispone de ellas para encender la chimenea.

Otra adaptación al fuego es ser resiliente, por ejemplo el pino canario es el único que rebrota y no muere al quemarse. Mientras que las especies nobles que están con nosotros desde el terciario,  acumulan reservas en la base del tronco y tienen una gran capacidad para brotar de cepa después de quemada la parte aérea. Ejemplos son madroño, mirto, lentisco, acebuche y por supuesto las quercineas como encina, alcornoque, quejigos y roble mejolo. En el caso del alcornoque, su corcho es una clara adaptación al fuego.

 Algunas especies han evolucionado para perpetuarse mediante el fuego muy repetido, como aulagas y jaras. De estas últimas tenemos en la mitad occidental la jara pringosa, llamada así por presentar en verano una resina muy inflamable cubriéndola (el ládano). Curiosamente el jaral  decae si no hay incendios, llegado el momento las viejas jaras mueren  sin renovación  porque las semillas necesitan del fuego para germinar, y dan paso a otras especies.

 

 Clima

El clima mediterráneo se encuentra presente en otras zonas del mundo pero sin gran extensión ( por ejemplo California, zona de Valparaiso en Chile, El Cabo en Sudáfrica y extremo sur de Australia). Lo que caracteriza a este clima es un verano seco y caluroso, en contraste con un invierno suave y húmedo.  Por tanto, se da una combinación perfecta para que durante el invierno se cree pasto que arda en verano, especialmente cuando se juntan las condiciones de baja humedad ambiental, viento y altas temperaturas.

 Sin embargo, el fuego natural en la mayor parte de nuestros  montes mediterráneos es  poco frecuente pues no suele haber tormentas de verano.  Por tanto, la especial adaptación del monte al fuego debe responder al uso desde épocas remotas del fuego como forma de abrir el monte cerrado al pasto del ganado y para la roturación rotacional de pueblos nómadas. Este proceso de  adaptación se produce en el momento en que se va estabilizando el clima mediterráneo actual, no olvidemos que el Neolítico es consecuencia directa del último gran cambio climático.

 Visto con perspectiva, el proceso  de formación del monte mediterráneo no ha sido uniforme, ni en el tiempo ni en el territorio,  por eso encontramos alteraciones importantes en las que un tipo de formación u otra han dominado con alternancias como pinares o robledales. Los datos aportados por las muestras de polen fósil distan mucho del ideal de bosque clímax permanente. En buena lógica estas modificaciones que calificamos como naturales deberían de seguir ocurriendo,  aunque solo fuese porque  el clima presenta una continuada  alteración.

  

Uso del suelo

Volviendo a lo dicho con nuestra vegetación mediterránea, es admitido que está adaptada a la explotación, especialmente al uso del fuego y aprovechamiento del  ganado.  Pero mientras de forma natural se daban las condiciones para los prados de climas atlánticos y algunas zonas húmedas de montaña, incluso por una vegetación ya preadaptada  a los grandes pastadores (bisontes o mamuts)  de la última era glacial, actualmente no hay pastadores salvajes equivalentes, los ciervos, cabra montés o corzos son ramoneadores. Esto era imposible en el clima mediterráneo, y se llegó a una solución de compromiso que fue la explotación del pasto temporal bajo arbolado, pero este difícil equilibrio creado por nuestros antepasados que llamamos dehesa⁽³⁾ se rompió con el tractor, cerramientos y suplementos en forma de piensos industriales. Otra muestra de cómo el monte mediterráneo es resultado de la cultura y de cómo no entenderlo nos lleva al desastre ecológico.

 El abandono de la dehesa es muy sintomático, ya que el suelo se cubre de especies que son indicadores de un alto grado de degradación como la jara que, como se indicó, propaga el fuego con suma facilidad.

 El paisaje tradicional apenas cambió durante siglos hasta mediados del siglo XX con el abandono de la trashumancia primero, la aparición del tractor  y  el éxodo del campo a la ciudad que aún hoy continúa y que en sí, ejemplifica el problema. Lo que llaman los políticos la “España vaciada”.

 Hace un siglo, los incendios no eran el gran problema ya que casi todo el territorio estaba sometido a cultivos y  extracción de leñas para carboneo,  incluso aulagas y jaras fueron aprovechadas en  panaderías y los hornos de los tejares.  El espacio forestal estaba muy compartimentado,  con un complejo de setos, herrizas, huertos, prados para el ganado y monte adehesado que rompían la continuidad del fuego. Un año como este de 2025, bajo las mismas condiciones climáticas favorables para los incendios no hubiese  tenido las actuales consecuencias. Me refiero a una primavera especialmente húmeda, que en lugar de un problema para el verano, hubiese sido una bendición hace décadas,  aprovechándose el pasto que no habría llegado a agostarse espigado y alto, favoreciendo el fuego como ha ocurrido. Entonces ni había ni podían permitirse la compra de piensos, y el mantenimiento del ganado implicaba el movimiento comarcal o  aprovechando los pastos y rastrojos; e incluso lejos con la trashumancia.  Las vías pecuarias están ahí, no es leyenda.

 La mejor manera para entender la causa de los incendios es comparar los montes andaluces con los similares por clima, suelo, orografía y vegetación,  que se encuentra al norte de Marruecos⁽⁴⁾ con unos usos como los de hace un siglo aquí, por eso allí no se producen estos incendios gigantescos. Esto desmonta la falacia de que es el cambio climático el responsable.

 Las causas de los incendios  hoy son múltiples, pero muchas asociadas a actividades nuevas como el uso recreativo de las gentes de la ciudad. Así en Andalucía se prohibieron el uso de  las barbacoas  en las áreas habilitados  para este fin durante el verano. Por otro lado, el incremento del senderismo y acampada es un riesgo potencial importante, solamente hay que ver la basura abandonada para darse cuenta que los senderistas no van a ser especialmente cuidadosos con materiales potencialmente iniciadores como colillas o cristal,  ni aún con el uso del fuego, aunque esté prohibido. Otro origen de incendios por descuido se debe a la actividad en viviendas de fin de semana, usando como antaño el fuego para desbrozar o limpiar la maleza del huerto, sin las precauciones debidas.

 Una causa muy frecuente es la de fuegos producidos por accidentes o descuidos con motores térmicos o máquinas que sueltan chispas, tanto eléctricas como por en piedras de cuarzo como es el caso de aperos del tractor. Aquí tenemos una casuística que va desde trabajos forestales, agrícolas, obras públicas, mantenimiento de líneas eléctricas, etc.

 

 Administración

La consecuencia directa de que tengamos tantos montes con riesgos cada vez más elevados de grandes incendios  se debe primero  a la necesidad de unas labores de prevención y después  de extinción. Lo pongo en este orden para que se entienda mejor aquello de más vale prevenir. Sin embargo, en nuestro país las comunidades autónomas dedican mucho más dinero a la extinción.⁽⁵⁾ Esto produce una disfunción laboral y social, pues los bomberos trabajan mayoritariamente de forma temporal, que no parece ni lo digno ni lo adecuado para mantenerlos en forma. El que haya trabajado en extinción (el que escribe lo ha hecho) conoce las penalidades de moverse por el terreno accidentado de nuestros montes bajo la presión del humo y las llamas, queremos que tengan superpoderes  en verano y el resto del año los dejamos aparcados.

 Una gestión eficaz haría que este personal estuviese todo el resto del año  trabajando en  el monte en prevención y en extinción en verano. Preparándose, conociendo con detalle el terreno.

 Aunque lo razonable, tal como lo indican la mayoría de los técnicos en la materia, es dedicar más dinero a la prevención, dado que la necesidad de trabajos por la administración en el monte es mayor por los motivos anteriormente expuestos.  Al ser el presupuesto limitado, se debería derivar una parte del costoso presupuesto de extinción a la gestión preventiva con el mismo personal, con lo que habría una mejora en la eficacia y reducirían los costes. Hay que decir que no por gastar más directo en helicópteros se apagan antes los grandes incendios, es más, a veces ni siquiera es posible usar los costosos medios  aéreos (de noche o con fuerte viento), y tampoco puedes arriesgar la vida de los brigadista cuando no cuentan con unas mínimas garantías de seguridad. Y estas condiciones son ya intrínsecas de muchas zonas por relieve o falta de accesos, en dónde lo único prudente es dejar que se queme el monte y no exponer inútilmente a los bomberos.

 En España, y siguiendo el articulado de la Constitución, las competencias en situaciones de emergencia como estos grandes incendios  y aún más si rebasan los límites de una comunidad autónoma es del Estado. El mismo Gobierno de la Nación se contradice cuando acusan al cambio climático global, un problema que por definición rebasa los límites de la comunidades autonómas.

 En todo caso  los incendios grandes siempre han de ser supervisados por el Estado, y éste contar con buena parte de los medios de extinción,  bien porque sean suyos como que se pongan a su disposición los de las CCAA. Esto es así, dado que en primer lugar el Estado está obligado a proporcionarnos la protección sin importar en qué lugar de España vivamos (art. 5.2 Ley 17/2015⁽⁶⁾  y 139.1 CE): en segundo lugar, porque los medios son dispares como lo son las mismas CCAA, no pueden compararse por ejemplo La Rioja y Castilla León, por ejemplo. Y no tiene sentido que los medios estén disponibles y parados a la espera que rebasen el límite regional, cuando la intervención es más eficaz en las primeras etapas de un incendio, es preferible ayudar a la comunidad limítrofe en su territorio y extinguir allí el fuego que no dejarlo que se convierta en un monstruo cuando entré en tu territorio. Pero esto, es algo que no depende las CCAA, sino de la obligada coordinación del Estado⁽⁷⁾.

  

Política

 Por desgracia el enfoque de los políticos no va a ser el correcto, alejándose de la solución. A ellos no les interesa escuchar a los técnicos independientes, solo miran para sus propios intereses, no enfocan en la realidad sino en lo que quieren que creas: su partido tienen la solución a todos los males que son creados por los otros partidos. No hay más.

 Es ridículo que se culpe al cambio del clima, que es algo apenas significativo en estos últimos 40 años, comparado con la descomunal transformación del paisaje abandonado de nuestros montes y campos. ¿Creen ustedes que  es gracias  a los políticos marroquíes que no hay grandes incendios en el Rif?  Es indignante cuando se hace para exculpar la responsabilidad y transmitirnos, una vez más,  que tampoco tienen la solución. Puesto que  un pacto de estado contra el cambio climático tiene el mismo sentido que hacer un pacto contra la malaria, las guerras, o la violencia.

 Sacar el cambio climático  de paseo  no es muy distinto a hacerlo con la virgen para que llueva. Si llueve será la virgen y si no también.

 

  

Notas:

  (1) En España la superficie forestal ocupa el 55% del territorio nacional  siendo monte público el 30%.  Los datos de Andalucia (IMA 2023) EL 50.7%   de la superficie de la comunidad autónoma es forestal y de esta algo más del 25% monte público.

 (2)Hay que decir que los derechos de los pueblos sobre los montes son de origen medieval ( del derecho germánico de los visigodos mayormente) y durante siglos han sido atacados por municipios y el Estado haciéndolos perder la condición legal original. En la actualidad son las propias legislaciones autonómicas las que intentan acabar con este derecho ancestral.

 (3) La dehesa tradicional  como sistema etás literalmente muerta porque no se regenera, el árbol sufre y entra en decaimiento, debido a cambiar su uso manteniendo el ganado todo el año con cargas elevadas dentro de cerramientos, usando la grada del tractor para mantener al matorral, etc.

 (4) De aquella época lejana del protectorado, aún había recuerdos  de algunos viejos funcionarios del cuerpo de montes que trabajaron en Marruecos  gestionando los montes públicos. A propósito, este país  nos envió dos aviones anfibios Canadair para ayudar a combatir esta ola de incendios de agosto de 2025.

 (5)  En el caso de Andalucía ( datos IMA 2023) la gestión preventiva  es de 36 Millones  y la  extinción 140 Millones.

 (6) Ley 17/2015, de 9 de julio, del Sistema Nacional de Protección Civil.

Artículo 5. Derecho a la protección en caso de catástrofe.

...

2. Los poderes públicos velarán por que la atención de los ciudadanos en caso de catástrofe sea equivalente cualquiera que sea el lugar de su residencia, de conformidad con lo establecido en el artículo 139.1 de la Constitución.

 

(7)   Definición. Son emergencias de interés nacional:

 

Artículo 28.

...

2. Aquellas en las que sea necesario prever la coordinación de Administraciones diversas  porque afecten a varias Comunidades Autónomas y exijan una aportación de recursos a nivel supraautonómico.

 Artículo 29. En los supuestos previstos en el artículo anterior, corresponderá la declaración de interés nacional al titular del Ministerio del Interior, bien por propia iniciativa o a instancia de las Comunidades Autónomas o de los Delegados del Gobierno en las mismas.

 

 

HORMIGAS

Estos pequeños seres de vida ordenada pueden resultar molestos y desagradables para algunas personas; mientras que para otras, son animales muy atractivos por su peculiar conducta social.

Major  de Messor barbarus defiende a su hermana alada (princesa)  del ataque de una carroñera Aphaenogaster

Deberíamos tenerlas más en consideración por su valor ecológico. En un documental de la BBC se dijo que la biomasa (el peso) de todas las hormigas era similar al de la humanidad entera, esta valoración es exagerada pero sí sería cierto en algún momento al principio de nuestra era. En todo caso las hormigas son un grupo diverso formado por la familia Formicidae dentro del orden de los himenópteros en donde están las avispas y abejas, con una distribución global solamente ausentes en sitios muy gélidos como el continente  Antártico o la isla de Groenlandia.

Hormiga roja de los bosques (Formica rufa) By Richard Bartz, Munich Makro Freak - Own work, CC BY-SA 2.5, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=2095109

Cinturas de avispas y hormigas 

Imágenes By Abalg - Own product with File:3A_wasp_2007-04-25.jpg, File:Delta_unguiculatum_-_01.jpg, File:Ammophila_(wasp)_8891.jpg, File:Formica_lugubris_casent0127733_profile_1.jpg, File:Ichneumon_promissorius_1.jpg and File:Acanthomyrmex ferox casent0178572 profile 1.jpg,, CC BY-SA 4.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=73275889

Las hormigas son insectos emparentados con las avispas, fijémonos pues tienen formas y atributos similares: diferenciación muy evidente entre cabeza, tórax y abdomen con la típica cintura de avispa, potentes mandíbulas  y aguijón ponzoñoso.

Se dice frecuentemente que las hormigas son una evolución superior de las avispas, de tal forma que las hormigas mas primitivas tienen una forma de vida parecida a las avispas.

Un ejercito de hermanas bien equipado para el combate.

Las hormigas cuentan con las siguientes armas:

• Un aguijón venenoso (puede faltar en algunas especies) que inyecta o más frecuentemente proyecta ácido fórmico.
• Unas poderosas mandíbulas mas desarrollada en castas major o soldados.
• Sistemas de localización por orientación solar (principalmente en especies más cercanas a la avispa como Cataglyphis sp.)
• Complejo arsenal química de señales. Con ello pueden comunicarse, señalar los límites de su territorio, la ubicación de zonas de forrajeo o el camino de vuelta a casa.

Las hormigas forman un ejercito formidable, pero lo que realmente las hace interesantes es su compleja organización social.

EL DÍA D PARA MESSOR BARBARUS

Acerquémonos a esta sociedad y pongamos como ejemplo a la conocida hormiga mediterránea recolectora de semillas Messor barbarus. Para ello comenzaremos con la descripción detallada de un fenómeno que ocurre anualmente por estas fechas, que ocurrió el pasado 3 de noviembre "último día de verano" en un pueblo de Huelva (Andalucía).

El ritmo de la vida en el mediterráneo lo marca la línea que separa el ardiente verano y el paso del primer frente atlántico  o el encuentro del aíre frio en altura con la humedad del mediterráneo (formación de Dana o "gota fría"). Será un soleado día de otoño, con el aire fresco y limpio, cuando ocurra el acontecimiento singular que marca la reactivación de la vida en la campiña. La temperatura sube hasta unos agradables 23 º C y no corre brisa alguna, en el cielo aparecen unos puntos brillantes como espejos que siguen pequeños pájaros realizando inusuales cabriolas; si miramos al húmedo suelo, vemos como emergen cientos  o miles, de machos y hembras aladas, éstas princesas (mucho mayores) están cargadas de nutrientes que  atraen a los voraces pájaros insectívoros, muchos de los cuales  en su camino a África, acaban de llegar del norte para el festín.

 

Alados fuera del hormiguero, preparados para el vuelo nupcial.

Todo este frenesí apenas dura unas horas, un breve encuentro sexual y luego las futuras reinas se arrancan las alas que ya no les sirven mientras los machos se dejan morir pues su efímera función ha acabado.

Princesa (hembra)

Macho

Al caer la tarde las vemos corretear estresadas buscando un lugar de gran trascendencia pues supondrá la primera piedra de un imperio o más frecuentemente otro infructuoso intento. A estas alturas se diría que los pájaros ya están saciados y no tienen que temerles, sin embargo, la impresión que dan es que no encuentran el lugar adecuado, se mueven a un lado y otro nerviosas, probablemente estén así en aquellos lugares en los que haya muchas hormigas y es que, aunque no lo vemos, es un territorio parcelado y marcado con señales  que indican propiedad, esto debe de confundirles pues su éxito depende de reducir la posible competencia.

 Muchas reinas mutiladas aparecen en el suelo, los pájaros solo buscan su rico abdomen, otras hormigas carroñeras aprovechan la ocasión, frecuentemente en zonas urbanas es Aphaenogaster senilis.

En la siguiente secuencia se puede ver como una solitaria Aphaenogaster senilis intenta llevarse una reina muerta y mutilada por los pájaros; no obstante ocurre cerca del hormiguero y algunas obreras andan alrededor. Una major (cabezona) defiende el cadáver un tiempo, finalmente la Aphaenogaster se lleva el botín.

Finalmente nuestra hormiga cava en el suave suelo y se encierra en un recinto que para ser seguro será poco más grande que su tamaño. Allí pasará adormecida por el frío todo el invierno y será ya con el calor de la primavera cuando tal vez se disponga a poner los primeros huevos que unirá formando un pequeño y manejable paquete,  de estos nacerán unas pequeñas larvas inmóviles que necesitaran del cuidado de su madre, ella las alimentará con una papilla nutritiva que formará comiendo algunos huevos tróficos, sin embargo, para su mantenimiento solo podrá valerse de las reservas de su tórax con forma de mochila en donde se encontraban los motores de su breve vuelo nupcial.

Solo al llegar el verano, emergerán las primeras hijas, unas hormigas diminutas llamadas nurses, pues su cometido es asegurarse de que no faltarán los cuidados necesarios a las nuevas nacidas. En este momento la reina está agotada, pero aún no recibirá alimento alguno.

Las futuras semanas que dan paso al verano son cruciales, las primeras obreras han de traer algo de alimento como semillas y necesariamente algo de carroña de insecto como fuente de proteínas. También es necesario encontrar una fuente de agua.

Si la reina no recibe estos alimentos morirá agotada.

Si todo va bien, al cumplir un año del vuelo nupcial reinará sobre una pequeña colonia de diminutas hormigas y tal vez alguna "cabezona" o "major".  Con la bajada de las temperaturas la actividad se reducirá y la reina no volverá a poner huevos hasta pasado el invierno.

Al llegar al siguiente verano la colonia se refuerza con hormigas de mayor tamaño, las "major" tiene una fuerte mandíbula para romper la cubierta de las semillas y las pequeñas podrán hacer "pan de hormigas" con la harina.

Una colonia formada en un tubo de ensayo realiza su mudanza a un hormiguero de escayola, moverán huevos, larvas y pupas (esta especie no hace capullos) además del grano almacenado.

En la siguiente imagen ya solo quedan la reina y algunas obreras para acabar la mudanza.

Ahora la colonia puede tener varias decenas de individuos y algunas exploradoras reconocen el territorio cercano. 

Nuestra reina Messor puede llegar a sobrepasar la edad de 10 años, notable para un insecto y formar una colonia de miles de hormigas excavando la colonia en suelos profundos hasta mas de un metro de profundidad  con galerías en todas direcciones.

La culminación de la colonia será el vuelo de machos o hembras aladas, un día soleado y cálido de otoño tras las primeras lluvias.

La colonia, finalmente morirá con su reina, en esta especie no hay herederos al trono.

Messor barbarus es una de la especies más populares, viven en las mismas calles de los pueblos y especialmente en el ámbito agrícola. Nadie del mundo rural ignora a las llamadas "aluas".

Pero son muchas las especies en España, y lo más interesante es que ocupan nichos ecológicos distintos. Hablaremos someramente de algunas de estas especies pero antes completemos el conocimiento de las hormigas.

Algo curioso, dos reinas Messor conviven en un tubo de ensayo, ya hay nurses. Pueden ver una bajo la reina de la izquierda, observen la diferencia de tamaño, estas primeras hormigas son diminutas. 

En la imagen anterior se pueden ver dos reinas formando una colonia, algo que no debería ocurrir con la especie M. barbarus (se habrían matado). Supongo que la explicación es que ambas son hermanas.

UNA SOCIEDAD DE HERMANAS

Una vez alguien me confesó su repulsión a las hormigas por considerarlas esclavas. Es un error el adjudicarles a los animales atributos humanos y así mucha gente tiene ciertos prejuicios frente a la sociedad de las hormigas; por favor, antes de continuar piensen que una colonia de hormigas no es como una sociedad humana sino como un organismo.

Las hormigas no son esclavas, son hermanas que trabajan en pos del mismo objetivo que todos los seres vivos, asegurar el futuro de sus genes.  Hay una excepción, las hormigas esclavistas, que raptan las pupas (capullos) de otras especies para que les sirvan como esclavas.

Esclavistas como la Rossomyrmex minuchae de Sierra Nevada, en realidad una torpe hormiga como muestra su sistema de reclutamiento (forma de dirigir a las compañeras)  poco evolucionado. Para señalar un lugar las abejas dibujan un plano y las hormigas más evolucionadas ponen marcas químicas que orientan a toda la colonia;  una hormiga  Rossomyrmex solamente puede enseñarle el camino a una compañera llevándola en volandas hasta el lugar, así, una a una. Una vez descubierto por una exploradora una colonia de la hormiga Proformica longiseta mediante el método de reclutamiento descrito se apostan a la entrada del hormiguero para asaltarlo y llevarse las pupas, de las que nacerán como en el cuento de  cenicienta hormigas que dedicaran su vida a trabajar como esclavas para Rossomyrmex.

https:Pequeñas esclavistas

Para entender la sociedad de las hormigas hay que interpretar su peculiar forma de reproducirse, conocida como paternogénesis.

En primer lugar, las hormigas son insectos eusociales. La llamada reina se dedica a poner huevos de los que nacen larvas completamente dependientes, esta prole es cuidada por las obreras que tienen casta y división de labores.

La dedicación que la reina otorga a su prole no es menor que las de sus hijas estériles capaces de dar la vida en defensa de la colonia.

En esta sociedad no hay jefes y las mejores decisiones son tomadas  por el bien común, aunque no se sabe cómo se realiza la decisión. En todo caso no es la reina quien toma la decisión, en cierta ocasión un amigo muy conocido en el mundo de los aficionados  a las hormigas, forzó a la mudanza a su  pequeña colonia de Camponotus.  Al colocarcas en su flamante nuevo hormiguero de escayola en un acuario de tortugas las hormigas estaban naturalmente, muy alteradas y rápidamente comenzaron a explorar en todas las direcciones hasta que una dio con una estrecha apertura oscura y acogedora, era la entrada del hormiguero. En un momento toda la colonia conocía del lugar y vi algo increíble, como tiraban literalmente de las antenas de su reina para dirigirla a lugar seguro lo antes posible. Esta situación mostraba que allí la reina no era la que mandaba.

Pasemos a conocer el parentesco entre hormigas.

Los himenópteros, como las hormigas son haplodipoides. Ahora les explico de forma simplificada.  Para empezar la mayoría de los animales tenemos dos juegos de cromosomas en nuestras células, son diploides (2n), salvo las sexuales, ovulo y espermatozoide que tienen un solo juego y son haploides (n). Al unirse ambas células haploides reproductoras forman una nueva célula ya diploide  con el juego de cromosomas (donde están los genes)  de ambos padres.  Por tanto, todos somos hijos de la unión de ovulo y espermatozoide y tenemos por tanto 2n cromosomas.

En el caso de las hormigas, la reina pueda poner huevos fecundados que darán hijas con  2n cromosomas  pero también puede poner huevos sin fecundar que tienen n cromosomas y son los machos. Es decir, los machos no tienen  padre por lo que están  más ligados genéticamente a la reina que las hembras.

Esto tiene muchas implicaciones que explicarían el sistema social de las hormigas. Se postula que hay un conflicto sobre la proporción de sexos, entre la reina más favorecida si nacen machos y las hermanas (obreras) más favorecidas si son hembras.

Así en el caso de que la reina solamente se apareara con un macho la proporción debería ser 1:3 de machos favoreciendo el interés de la obreras, dado que  el parentesco con un hermano es de solo 1/3 y entre hermanas 3/4.

Pero al ocurrir la poliandría (apareamiento con varios machos) la situación varía y  entonces las obreras estarán más emparentadas con su hermano que con una hermanastra (distinto padre, se entienda).

Un experimento

Un día hice el siguiente experimento en campo con Messor barbarus. Era otoño y una gran colonia había estado muy atareada forrajeando, para ello habían creado entre la seca vegetación herbácea un sendero libre de obstáculos desde el hormiguero hasta una zona de vegetación rica en semillas de gramíneas y cardos. Eran las ultimas horas de luz de la tarde y parecía que la actividad era mínima y les coloque un montoncito de mezcla de semillas de las que se venden como comida de canarios junto a la puerta del hormiguero, otro montoncito a medio metro en mitad de su  sendero y finalmente otro separado un metro en una zona abierta.

¿Qué creen que pasó?

Parecía lógico que primero llevaran hasta sus despensas la fuente más cercana de alimento y luego el resto. Pues, ocurrió lo contrario.

La explicación que de di fue la siguiente. En primer lugar las hormigas toman decisiones conjuntas, aunque hoy por hoy no sabemos bien como se ponen de acuerdo, así, tras el descubrimiento del montón junto al hormiguero numerosas hormigas comenzaron a salir a recoger el grano, pero al llegar al hormiguero la nueva información, las hormigas comenzaron a pasar por encima literalmente del montoncito en busca del grano más alejado.

Pronto encontraron el tercer montón alejado del camino.

Pude advertir que algunas hormigas exploraban a pesar de la gran cantidad de grano pendiente de recoger y no mostraban interés en hacer el trabajo ¿holgazanería?

Creo que estas hormigas realizaban una labor de policía de frontera. Por un lado al explorar los límites descubrieron el tercer montón e igualmente otros que yo hubiese puesto, por otro lado era momento para volver a marcar los límites y evitar el robo de las vecinas.

Se conoce que estas hormigas exploradoras son las más experimentadas dentro de la colonia y si lo pensamos bien, realizan el trabajo más peligroso al alejarse del hormiguero y muchas de ellas pueden caer por ejemplo dentro de la trampa de una hormiga león, araña, o pisada por un ser humano.

Por tanto aunque las hormigas nos parezcan seres totalmente irracionales es indudable que obedecen a una estrategia que a veces resulta bastante más compleja que lo que se espera de unos insectos. 

LA HORMIGA DE DOÑANA

Entre las hormigas populares se encuentran las  Cataglyphis que los aficionados llamamos "catas". Estas son hormigas primitivas, que se alimentan de carroña (insectos muertos)  y se orientan por el sol. Esta forma de orientación les va muy bien en sitios áridos y arenosos como dunas, en donde los rastros químicos se los lleva el viento, nunca mejor dicho.

La relación de estas con la arena es tal, que he leído que las larvas necesitan de un pequeño grano de arena para unir el hilo de seda para tejer sus capullos.

La cata más común es C. velox, su nombre ilustra que parecen volar a ras de suelo. Es una hormiga que se mueve siempre de forma solitaria (sin formar filas) a gran velocidad y  que tiende a levantar el abdomen.

By Yuriy75 - Own work, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=19574395

Documental de la BBC sobre la hormiga del Sahara

En Doñana vive Cataglyphis floricola, la originalidad de esta hormiga lo muestra su nombre, se alimenta de pétalos del jaguarzo (Halimium halimifolium) arbusto emparentado con las jaras muy común en las arenas y que florece durante todo el verano.

Recientemente, se ha descubierto una pariente cercana bautizada con el evocador nombre de C. tartessica.

Halimium halimifolium. By Pancrat - Own work, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=4760749

Otras hormigas populares:

La que más frecuentemente entra en casa es esta pequeña hormiga Pheidole pallidula

https://www.youtube.com/watch?v=5Mge72vakfg

La temible argentina Linepithema humile

https://www.youtube.com/watch?v=pDcVOGU9PzY

https://www.youtube.com/watch?v=IlL0jJxcpHc

CRÍA DE HORMIGAS

Bueno, yo no considero a las hormigas mascotas pero si  me atrae el poder verlas en casa dentro de un terrario especial como se hace con, por ejemplo, los peces en un acuario.

Criar hormigas no es complicado, pero tampoco piensen que se crían solas. No les voy a dar mucha información al respecto pero si les dejo la web "La Marabunta" de personas  que comparten esta sana afición pues verán que  no entraña competencia y es respetuosa con los seres vivos, las  hormigas con las que se hacen los hormigueros se obtienen de los vuelos nupciales respetando así los hormigueros.  

 En las sigientes fotos muestro mi hormiguero de Campotus aethiops, especie que se alimenta de los jugos azucarados de los áfidos (pulgones).  En cautividad son muy fáciles de mantener con agua azucarada y algún insecto, en las imágenes se ven grillos Acheta.

Las hormigas suelen usar un lugar para los desperdicios (la letrina) . Yo les coloqué el recipiente transparente de la izquierda en donde llevan los restos de grillos acheta.  A la derecha se ven tapones con agua azucarada y un bebedero con agua.

Larvas y capullos en el exterior. Esta hormiga soporta la luz artificial.

Parte interior  del hormiguero de escayola de Campotus aethiops

Podemos ver que mi hormiguero llegó a producir hembras aladas. 

En mi patio dispuestas a volar.

Este tronco que he puesto dentro del hormiguero simula los puntos desde los que se lanzan a volar

A volar!

Mi único consejo es que dejen tranquilas a las nuevas reinas al menos hasta que nazcan las primeras nurses.  He podido comprobar personalmente que el interés de aficionado por comprobar si nuestra reina está viva, si ha puesto huevos, si ya cría  o han nacido las primeras nurses suponen un estrés considerable que suele acabar mal. Esto es particularmente importante con especies lentas de empezar como Messor. La explicación es que las hormigas son muy sensibles a las vibraciones y la luz, y aunque les parezca extraño necesitan dormir, pero especialmente las reinas con una media de 9 horas diarias, como un niño, vamos.

Lo mejor es utilizar tubos de ensayo con agua y olvidarnos durante unos meses.

Si estáis interesado en criar hormigas entrad aquí:

http://www.lamarabunta.org/

EL PARADIGMA AMBIENTAL

Jamás hubo tanta y tan accesible información global gracias a las redes. La educación, entendida en este contexto como la adecuada formación de niños y jóvenes para hacerlos personas socialmente útiles, depende más que nunca de la interpretación de esa fuente de conocimiento. Siendo así que lo que entendemos por educación ambiental, no deja de ser una interpretación o doctrina.

La educación no es un sinónimo de conocimiento, pero una buena educación parte de la adquisición de conocimientos.

Quiero subrayar que esta "educación ambiental" no deja de ser una educación cívica,  una adaptación de nuestra conducta a nuestro entorno social y cultural. Por tanto, aunque use el termino "ambiental" piensen que se trata de esto.

Una pareja de sordomudos tuvieron un bebé completamente sano, es decir, sin problema alguno de audición. Sus padres pensaron que al niño le estimularía la televisión y lo colocaban frente a la tele muchas horas con la esperanza que la falta de comunicación oral de sus padres no le retrasara en su capacidad para el lenguaje.  Sin embargo, en una revisión, el pediatra advirtió del retraso en el área del lenguaje del niño que pudo corregirse con el contacto diario con una persona que le hablara.

Este es un caso real que nos enseña como la capacidad para desarrollarnos en todos los sentidos, requiere de la interacción entre las personas.

Por tanto,  cuando hablamos de educación, es tan importante el mensaje como la manera en la que se transmite el mensaje.

Podríamos decir que muchas cosas que aprendemos con esfuerzo en la escuela se olvidan fácilmente y las consideramos de poca utilidad en la vida; mientras que otras cosas que consideramos importantes las aprendemos del contacto con nuestro entorno que son tanto las personas como el medio ambiente. Esta interacción marca nuestro aprendizaje, cómo somos socialmente, tal se insiste desde la psicología.

Dentro de la educación reglada, encontramos que lo que podemos llamar educación ambiental es una disciplina diferente a otras puesto que todos necesitamos entender de nuestro entorno y relacionarnos con él, por lo que nadie carece de una educación ambiental, aunque si puede no saber nada de filosofía, ciencia o ser analfabeto. Por tanto, lo que entendemos como  educación ambiental es una enseñanza encaminada a corregir una mala conducta o/y información ambiental. Esto es así dado que la educación (o información) la recibimos con más fuerza fuera de un aula, en contacto con una realidad.

En este sentido, no se puede esperar que un niño urbano occidental generalmente sobre protegido que aprende a disponer de lo necesario para su confort abriendo un grifo, la nevera o la calefacción de la casa,  pueda comprender la importancia de las relaciones ecológicas de la misma forma que el niño que vive en la selva.

Por tanto el fracaso de una adecuada educación ambiental se da cuando el paradigma que transmitimos a los escolares no les llega o es un absurdo a sus conceptos previos adquiridos de forma autónoma.

Ya sea en el medio urbano o en los entornos  rurales, ¿adquieren los niños de forma autónoma los valores  de comportamiento o  de motivación más aconsejable para la convivencia?

Precisamente, muchos valores que están en la educación ambiental y que son transversales dentro de la educación cívica y que podríamos generalizar como el respeto hacía los demás; serian más permeables en los ciudadanos si fuesen práctica habitual de todos los responsables públicos y no una permanente declaración de intenciones. Pues lo que se transmite es que queremos progresar; pero, no llegamos.

En definitiva, la buena educación (ambiental) se gana con la practica y se pierde con las intenciones.

Miren, no he tenido la suerte de viajar a Japón, pero si tengo amigos que han visitado este país y me han contado como en las calles no hay papeleras. Hago la siguiente reflexión al respecto: ¿de que sirve que pidamos a los ciudadanos que sean limpios cuando detrás de ellos hay un empleado público dispuesto, no ha llamarles la atención por su incivismo, sino a recoger su basura?

By User:Geofrog - photo taken by User:Geofrog, CC BY-SA 2.5, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=740138

Ya he comentado el paralelismo entre información y educación ambiental, pues bien, en los últimos años el foco se ha alejado de nuestro entorno inmediato para transmitir la problemática ambiental global. Es decir, el canal de información referente al medio ambiente está de alguna forma sobreexcitado  con un  mensaje catastrofista a nivel planetario que trasmite miedo y justifica la toma de todo tipo de medidas.

Dirán, en consecuencia que estoy equiparando de algún modo los problemas ambientales con el terrorismo. No es mi intención, pero no me negarán que desde la política se hacen comparaciones en este sentido como llamar a los responsables de los incendios forestales "terroristas".

¿Cuál es el tono adecuado?

Llegado a este punto, quizá no estén de acuerdo en algunas de las cuestiones planteadas pero estarán conmigo que usar el miedo no es la mejor manera de educar a nuestra juventud y que una sociedad con miedo ya no es una sociedad libre.

EUROPA MULTA A ESPAÑA POR NO DEPURAR LAS AGUAS RESIDUALES

Vídeo explicativo de la depuración del agua

Escucho en la radio la noticia: Europa multa a España por la falta de depuración de las aguas residuales.

Luego veo que hacen un tratamiento bastante frívolo del tema en una tertulia económica en una de las emisoras con más oyentes del país (ver referencia al final).

Sé que este problema ambiental parece preocupar poco, a todos: medios, Administración y partidos, además de a la ciudadanía, sería muy extraño que no fuese así.  Quizá podría ser una de esas brechas que nos siguen separando de la cultura europea, que cuesta entender más allá de los Pirineos. Aunque, cuidado, pues el equilibrio de nuestra "balanza de pagos" depende de estas gentes que vienen a nuestras costas y no creo que les guste saber que en el agua puede haber restos fecales.

La calidad de las aguas es una referencia ambiental europea, siendo la Directiva Marco de Agua una de esas normas de la Unión que nos cogió con el pie cambiado, quiero decir, que nos exigía muy por encima de lo que hasta entonces se había venido exigiendo en España.

Esta DMA se crea justamente con el principio de siglo siendo así que tras alcanzar su  mayoría de edad,  (18 años) presenta una "adaptación incompleta" que pone de manifiesto el escaso interés por el tema.

Por supuesto que aquí también hay diferencias con el nivel de desarrollo norte-sur. Como vivo en Andalucía en donde están la mitad de los municipios incumplidores miro su web y encuentro:

http://www.juntadeandalucia.es/medioambiente/site/portalweb/menuitem.220de8226575045b25f09a105510e1ca/?vgnextoid=e86ff6e4db1bf410VgnVCM2000000624e50aRCRD&vgnextchannel=dbe6fa43596d4310VgnVCM2000000624e50aRCRD

Pueden ver  la contradicción entre  la exposición del tema y la muestra estadística  del Ecobarómetro. Pues se dice que "la calidad del agua de playas, mares y ríos se sitúa entre los problemas medioambientales que más preocupan a la ciudadanía". 

En el ECOBARÓMETRO 2013 se pregunta a los encuestados andaluces: del conjunto de medidas relacionadas con la gestión del agua, ¿podría señalarme, por orden de importancia, cuáles considera Ud. que serian las dos más adecuadas en Andalucía?

Y el resultado fue:

Fomentar el ahorro de agua en los hogares                             43,8%

Mejorar las redes distributivas para evitar fugas                  33,5%

Mejorar la eficiencia de las técnicas de riego                          27,5%

Construir más pantanos                                                            22,0%

Aprovechar el agua de mar (plantas desaladoras)                 15,1%

Control de la contaminación de ríos y aguas...                        13,5%

Trasvasar aguas de otras regiones                                              3,5%

Disminuir el agua de regadíos                                                     2,1%

Aumentar el precio del agua                                                        0,5%   

NS/NC                                                                                            5,2%

En primer lugar, resulta evidente que para lo único que realmente sirven estas encuestas es para poner de manifiesto la permeabilidad de la información mediática. El ciudadano medio con escasa cercanía o conocimiento de estas problemáticas ambientales habla "de oídas" y  por ello aparecen como primeras preocupaciones las del ahorro del agua pues el ciudadano está ya concienciado con las campañas o quiere mostrar que lo ésta, al menos para no parecer un ignorante. De igual forma aparece representada la  controversia política de trasvases vs desaladoras propias  de la fecha, que ahora no estaría ahí.

Y en cuanto al asunto de la depuración del agua,  ni siquiera aparece explícitamente aunque atañe a la "contaminación" que solamente preocupa a un 13.5%, como dice el ECOBAROMETRO es una opción que queda relegada a un segundo orden en la prioridades de los andaluces por detrás en preferencia a la construcción de nuevas  desaladoras.

¡Nuevas desaladoras! ¿Conocen los encuestados que el agua residual  tratada adecuadamente (terciario) sirve para otros usos, como el riego de la mayoría de los campos de golf de la Costa del Sol? Más aún, se impone esta reutilización con la normativa vigente andaluza.

En todo caso, la calidad del agua no es prioridad a pesar de tener país tan seco y   dependiente del turismo; no deberíamos  tolerar como algo normal que tengamos que usar un agua embalsada que ha lavado de agroquímicos los campos cercanos; deberíamos igualmente evitar los vertidos urbanos sin depurar, como los de redes no separativas que mezclan el agua de lluvia con las residuales teniendo así que aliviar la mezcla, que no pasa por la depuradora.

Es así tanto que la problemática ambiental puede ser vista como mucho más grave que la falta de depuración de unas zonas costeras. Echemos un vistazo a los cambios en el territorio: piense cómo se depuran las aguas de la innumerables nuevas viviendas  creadas fuera de la ordenación urbana; o el caso de las grandes explotaciones ganaderas intensivas, qué puede ocurrir cuando la normativa  permite el uso de purines de granjas de cerdos como abono directo a los campos (que prohibirá la UE el año próximo); las grandes transformaciones de uso intensivo que no se contemplan como vertido a pesar de la carga contaminante de fertilizantes y pesticidas; o la falta de redes separativas que obligan al vertido de aguas residuales "diluidas"  tras una tormenta y pueden hacer que se nos estropee el baño en la playa por la presencia de un asquerosos material orgánico flotante.

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Pueden escuchar el post-cast del 25/07/2018 de la Brújula de la Economía (Onda Cero),  en el programa tras dar la noticia de la multa juegan entre los tertulianos (todos ellos especialistas en economía)  a acertar el precio que cuesta una depuradora domestica con capacidad entre 2-6 usuarios

Los valores dados son bastantes ridículos, respectivamente uno dijo 450 €, otro 1500 € y el último  800€.

El valor dado por la presentadora es de 4.687 €.

Pero lo peor es que se puso en evidencia que no sabía de que hablaba. Pues uno  peguntó si era  potabilizadora o de aguas residuales.  Al consultar para intentar aclararlo, dijo lo siguiente que tampoco aclara qué:"De agua de beber, me chivan. De agua residual, de agua de beber..."